火灾亲历学生称逃生时楼道有烟，图为学校大门。
1月19日23时00分，河南南阳方城县119指挥中心接报警，独树镇砚山铺村英才学校一宿舍发生火灾。方城县消防救援大队组织救援力量迅速到达现场，23时38分现场明火被扑灭。事故造成13人遇难，1人受伤，伤者正在医院救治，目前生命体征稳定。事故发生后，当地成立事故处置指挥部，迅速开展事故调查和善后处置等工作。涉事学校负责人已被控制。
一名该校学生家长向北青报记者表示，他的女儿在该校就读，“刚刚和她通了电话，孩子还在感到害怕。”这名家长表示，他家距离学校有4、5公里，当时觉得学校管理得还行，伙食也不错，就将孩子送到该校就读。学校是寄宿制，10天回家一次，每次在家待4天。
家长表示，事发后，他妈妈收到了学校着火的消息，便通知了几个邻居一起赶到学校，凌晨3时许将孩子从学校接出来，万幸孩子没有受伤。“现在还没放寒假，应该再过几天就该考试了，然后就放假了。”该家长称，当日上午，有其他家长在学校的家长群里询问孩子的情况，此后他所在的两个家长群，一个被群主解散，一个被老师移出了群聊。
另一名家长向北青报记者表示，他正在外地出差，他的孩子在学校就读，刚刚和孩子取得了联系，确认孩子平安。“现在平安的孩子都由家长接走带回家了。我孩子说，本来没出事的话，下周就该放假了。”他介绍，学校里西侧是教学区，东侧是住宿区，事发地在住宿区内，“目前听我家孩子的语气，感觉还比较正常。”
一名该校学生向北青报记者表示，事发时他已就寝，忽然老师过来，让学生们穿上衣服赶紧跑。他穿着拖鞋下楼平安逃生，逃生时有闻到烟味。该学生的家长表示，着火的地方在孩子楼上，孩子下楼后，可能因为闻到烟味而出现了呕吐。1月20日上午，有人开车将孩子送回了家。
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1月20日，据新华社消息，记者从河南省南阳市方城县英才学校火灾事故处置指挥部获悉，1月19日23时00分，方城县119指挥中心接报警，独树镇砚山铺村英才学校一宿舍发生火灾。方城县消防救援大队组织救援力量迅速到达现场，23时38分现场明火被扑灭。事故造成13人遇难，1人受伤，伤者正在医院救治，目前生命体征稳定。
地图显示，独树镇砚山铺社区英才学校距离方城县城约20公里。据方城县人民政府官网公示的《方城县民办学校基本情况登记表》显示，方城县独树镇英才学校、方城县独树镇英才学校附属幼儿园、方城县独树镇英才学校砚山铺社区分校、方城县独树镇砚山铺英才学校附属幼儿园的法定代表人均为李继忠。
图为涉事的方城县独树镇英才学校
天眼查信息显示，方城县独树镇英才学校业务范围为“学前教育、小学教育”。
图为方城县独树镇英才学校信息
1月20日上午，独树镇砚山铺村英才学校附近一位店老板告诉潇湘晨报（报料微信：xxcbbaoliao）记者，起火的涉事学校是一个寄宿制小学，学生大都是周边村子里的孩子。事发时系深夜，周边很多居民也都是事发第二天才得知此事，也有居民看到学校有小孩没穿衣服从学校逃出。目前学校里已经没有学生，学生家长也不得入内。现场有大量的警车，并拉起了警戒线，行人不许靠近。“方城县独树镇英才学校”官方微信公众号显示，独树英才学校砚山铺社区分校位于黄土洼路口，砚山铺新社区，学校占地面积35亩，建筑面积约17000平方米，地理位置优越，交通便利，生源地覆盖独树、杨楼、保安等地。
该学校分小学部和幼儿部，实行寄宿制管理，学生宿舍安装了冷暖空调。气象资料显示，近几日，南阳方城县的最低气温已达零下，事发当天最高气温是0℃。
“方城县独树镇英才学校”微信公众号还显示，该校多次发文提醒家长、学生警惕火灾。